Cassini schickt Foto von der Erde aus 1,4 Milliarden Kilometern

Die NASA hat nun eine Spektakuläre Aufnahme der Sonde „Cassini“ veröffentlicht. Auf dieser kann man die Erde aus einer Entfernung von rund 1,4 Milliarden Kilometern betrachten. Im Vordergrund kann man den Schatten des Saturn sowie dessen Ringe sehen.

Die Erde und der Mond vom Saturn-Orbit aus gesehen.
Bild von NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute [Public domain], via Wikimedia Commons

Sonne steht günstig

Die Aufnahme wurde nur dadurch möglich, dass die Sonne durch den Saturn verdeckt wird. Ohne diesen Umstand hätte man den schwachen Lichtpunkt der Erde nicht sehen können.

Geplant ist, aus den Bildern eine Art Panoramaaufnahme zu montieren. Dies wird jedoch noch ein paar Wochen dauern, wie die NASA jetzt bekannt gab. Bemerkenswert ist jedoch die Qualität der Bilder. Immerhin erinnern wir uns noch an die Digitalkameras aus den 1990er Jahren – und diese ist schon rund 15 Jahre in Betrieb.

Die Sonden „Cassini“ und „Huygens“ wurden von der NASA am 15. Oktober 1997 gestartet. Cassini soll dabei den Saturn als Orbiter umkreisen. Huygens hat die Aufgabe von Cassini abzukoppeln und auf dem Saturn-Mond Titan zu landen.

Größenvergleich als Foto-Montage
Bild von Brian0918 at en.wikipedia [Public domain], vom Wikimedia Commons, Originalbilder: NASA

Ziel der Mission: Erforschung von Saturn-nahen Objekten

Bereits am 1. Juli 2004 erreichte Cassini-Huygens den Saturn. Huygens landete am 14. Januar 2005 auf Titan und sendete für 72 Minuten lang Daten. Damit gilt die Landung der Huygens-Sonde als Erfolg. In der ursprünglichen Planung war nur eine Aktivität des Landers von 45 Minuten vorgesehen. Leider gab es in der Mission ein konstruktiv bedingtes Kommunikationsproblem zwischen den Sonden, das sich nur bedingt ausgleichen ließ. Dennoch lieferte die Landung erstaunliche Erkenntnisse und rund 600 Bilder von der Oberfläche des Titan.

Die Sonden Cassini-Huygens sind die ersten Menschen-gemachten Besucher seit den Voyager-Sonden, die den Ring-Planeten 1980 erreichten. Diese sind jedoch längst weiter und inzwischen in der Nähe der Grenze zum interstellaren Raum, wo sie jüngst ebenfalls für erstaunliche Entdeckungen sorgten.

Cassini-Huygens haben bzw. hatten zum Ziel, das nahe Umfeld des Saturn zu untersuchen. Hierbei liegt der Fokus zum einen auf den Mond Titan, aber auch der Saturn selbst sowie die Ringe und anderen Monde sind Gegenstand der Forschung. Die Mission wurde auf Grund des Erfolges mehrfach verlängert. Derzeit erhofft die NASA bis 2017 Daten gewinnen zu können.

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